Hiện nay có rất nhiều kiến thức, tài liệu, công cụ cao siêu. Thế nhưng để hiểu thật rõ về poker, hãy thử quay lại với căn bản, back to basics. Tưởng tượng pot 10bb, stack 25bb, bạn cầm 1 bài lưng chừng và nghĩ xem nên bet nửa pot không. Để trả lời câu hỏi này, bạn cần:

• Tính EV của cú check back. Nếu bài bạn có EV 55%, thì cú check back đem lại 5.5bb
• Tính EV của cú bet. Khi bạn bet, giả sử đối thủ sẽ fold 40%, call 20%, raise all in 40%.
• 40% họ fold, bạn ăn trọn pot 10bb
• 20% họ call, EV bài bạn đấu range call sẽ giảm đi, không còn được 55% nữa mà xuống 30%. EV_khi_bị_call = 30% x (10+5+5) = 6bb
• 40% họ all in, nếu bạn fold, EV = 0 mất pot.
• EV tổng của cú bet = 40% x 10 + 20% x 6 + 40% x 0 = 5.2bb

Trong trường hợp này, rõ ràng bạn không muốn bet, vì EV_bet < EV_check. Bài của bạn có quá nhiều EV (55%) nhưng bet xong bị raise phải fold “rất phí”. Còn nếu bài bạn mạnh đến mức bet xong bị raise vẫn chơi được (dù EV có thể giảm sút, vì dù sao range all in của đối thủ rất mạnh), thì có thể EV_bet > EV_check, lúc này bạn có thể bet thoải mái. Đây chính là lý do gốc của câu chuyện “bảo vệ EV – bài nào bet xong không call được raise thì đừng bet“.

Thế nhưng, nếu nhìn vào công thức EV ở trên, bạn sẽ thấy, chuyện “bet xong bị raise phải fold, mất EV” chỉ là 1 biến số, 1 yếu tố trong cả công thức tính EV. Còn rất nhiều yếu tố khác phải tính đến, có thể làm thay đổi cán cân giữa 2 lựa chọn:

• Xác suất đối thủ fold. Trong các trường hợp đối thủ có tần suất fold quá cao (bất lợi quá lớn về range, các overfolded spots phổ biến, blocker bài bạn rất tốt, quan sát ngôn ngữ cơ thể/timing…) thì EV_bet vẫn có thể đủ cao hơn hoặc bằng EV_check, bạn vẫn bet được những bài nhiều EV mà “nếu bị raise phải fold“.
• Xác suất đối thủ raise. Trong các trường hợp đối thủ có tần suất raise quá thấp (bất lợi lớn về nut, một số mặt static – monotone/chập/rainbow/rời rạc, đối thủ passive…) thì rõ ràng bạn vẫn bet được những bài “nếu bị raise phải fold“, vì có mấy khi bạn bị raise đâu.
• EV_check: có những trường hợp dù bài bạn khá tốt, nhưng EV check không thực sự cao, điển hình nhất là khi bạn OOP, check xong bị nó bet sẽ giảm EV bài mình rất nhiều, có khi xuống 0 nếu bài không đủ mạnh. Chẳng hạn 3BP SB vs BU, mặt KJ82 C-Bet 1/3 pot, đến turn solver vẫn bet thường xuyên, nhiều khi là pure với các bài mua 2 đầu T9, QT, hoặc thùng nut như A5, A4, dù bet xong bị shove phải fold (xem hình)
• Ngược lại, có những tình huống bài của bạn đủ khỏe, bet xong bị raise vẫn call được, nhưng vẫn không bet, vì mục đích chơi poker là tối ưu hóa EV, không phải là bảo vệ EV. EV của bạn khi bị raise vẫn sẽ giảm so với check, nên nếu xác suất đối thủ fold quá thấp, xác suất đối thủ raise quá cao, thì dù bet xong bị raise vẫn call được, thì vẫn không nên bet.

Đây chính là bản chất gốc của 1 cú bet, áp dụng trong cả lý thuyết, lẫn thực tế. Hiểu về nó sẽ giúp bạn không bị gò bó bởi những “quy tắc” do con người tự đặt ra (kiểu như “không bluff bài nào có equity > 70%“, “không bluff bài mua thùng hụt“, “không bet nếu không call được raise“…). Ta vẫn thừa nhận những quy tắc đó như 1 dạng mẹo dễ nhớ, nhưng không autopilot mà cố gắng để ý nhận ra khi nào có ngoại lệ và ứng biến phù hợp.