Có nhiều bạn hỏi mình thế nào là low, mid, high stakes. Cái này tùy vào môi trường. Chẳng hạn:

• Pokerstars: high stakes cash là từ NL500 ($2.5/$5) trở lên, tour từ $109. Mid stakes cash từ NL50 ($0.25/$0.5) trở lên, tour từ $22.
• PokerKing/PokerTime: high stakes từ 25/50/100 CNY (với NLHE) hoặc ante 50 CNY (với 6+), mid stakes từ bao nhiêu thì ko nhớ nhưng vào lobby là thấy
• …

Nhưng nếu chơi ở môi trường khác thì sao? Live cash, hoặc live MTT chẳng hạn? Đâu có phân biệt rõ ràng?

Cá nhân mình định nghĩa như sau:

SMALL STAKES

Môi trường ở đó đại đa số người chơi là dân giải trí, đánh cho vui. Tỉ lệ reg:fish trên bàn 6-max là khoảng 1:5 – 2:4 gì đó. Chỉ cần bạn thông minh 1 chút, kỷ luật 1 chút là thừa đủ chiến thắng ở level này.

MID STAKES

Bắt đầu có nhiều thợ hơn người chơi giải trí. Thợ ở đây được hiểu là người chơi nghiêm túc với poker, dành thời gian tìm hiểu, học sâu, kiếm được tiền với poker, dù có thể chỉ là part time, tay trái. Thậm chí bắt đầu có cả người chơi chuyên nghiệp, sống hoàn toàn nhờ poker ở level này. Tỉ lệ reg:fish ở bàn 6-max là khoảng 4:2, 5:1. Nếu chỉ đơn giản là 1 người chơi giải trí, không học hành nghiên cứu, gần như chắc chắn bạn sẽ thua khi đánh ở level này, dù bạn rất thông minh.

Ở Pokerstars, mình nghĩ NL25 đủ tính là mid stakes, vì thực tế reg ở cấp độ này đã rất giỏi. Đã có nhiều người (nhất là ở các quốc gia có thu nhập bình quân thấp) sống hoàn toàn nhờ cày game ở cấp độ này.

HIGH STAKES

Nơi hội tụ những người chơi giỏi nhất. Kể cả nếu bạn là 1 thợ chuyên nghiệp (theo nghĩa kiếm được tiền, sống hoàn toàn nhờ poker) mà lên đây vẫn có thể bị coi là fish, bị săn. High stakes là nơi bắt đầu có sự xuất hiện của nhiều người chuyên đi săn thợ. Tỉ lệ reg:fish rất hiếm khi là 4:2 hoặc ít hơn, vì cứ có 1 fish ngồi vào bàn là bàn đã full. Thậm chí, ko hiếm khi tỉ lệ reg:fish là 6:0, đơn thuần là 6 ông thợ ngồi chiến nhau (reg battle), vì đã leo lên đến đây, đa phần ai cũng tự tin, cho mình là nhất, hoặc có ý chí cao muốn vươn lên nữa, không ngại đối đầu để tập luyện. Bạn bắt đầu gặp những cái tên nổi tiếng thế giới, những thần tượng bạn thường thấy trên TV ở cấp độ này, chẳng hạn ngồi vào 500z trên Pokerstars có thể gặp Henrik Hecklen, Stephen Sontheimer, Bit2Easy…

Lưu ý, không phải cứ game càng cao càng khó. Thông thường, game cao thứ nhì là game khó nhất, chẳng hạn NL10k trên Pokerstars khó hơn NL40k, hoặc ở các casino live cash cũng vậy, bàn high stakes live stream trên Hustle Live Casino chưa chắc đã khó bằng các bàn dưới. Lý do là những tỉ phú đại gia khi chơi vui vẻ sẽ chọn bàn to nhất, trong khi 1 số thợ giỏi nhưng yếu về quan hệ sẽ bị ban, không cho chơi (chẳng hạn Art Papazyan bị cấm chơi trên live stream của HLC). Ở các stakes dưới, mọi thứ giống 1 trò chơi, bạn level up, phá đảo từng cấp rồi lên dần, trình độ tỉ lệ thuận với cấp độ. Nhưng ở cấp độ super high stakes (hay còn gọi là nose bleed), trò chơi trở thành chuyện: “ai kiếm được đủ người staking cho mình chơi” (vì rất hiếm thợ có đủ bankroll để chơi mức stakes này với đại gia), cũng như “ai có đủ quan hệ với chủ host, hoặc với các VIP để được cho chơi“.

Theo định nghĩa trên, tùy vào môi trường, sẽ có các mức stakes khác nhau. Chẳng hạn nếu là đánh tour live ở Việt Nam, mid stakes có thể là loanh quanh 5M-15M (vì level này bắt đầu có khá nhiều thợ), high stakes từ 20M (vì level này thợ bình thường lên sẽ bị coi là fish), vv….

TẠI SAO PHÂN CHIA THẾ NÀY?

Cách phân chia này giúp có 1 cái nhìn khách quan hơn khi nói về small/mid/high stakes, vì nếu chỉ dùng tiền, sẽ có những quan niệm khác nhau. Chẳng hạn nếu ta sang Las Vegas đánh giải, mấy tour $1k (23.5M) ở đó chỉ là tour small stakes, “tour cỏ”, “quay lô”. Hoặc nếu nói “anh ta là thợ high stakes” chỉ vì anh này thường chơi game rất lớn, nhưng là private game chỉ toàn gà, thì cũng không có nhiều ý nghĩa, ngoài việc “anh ta nhiều tiền và nhiều quan hệ“.

Ngoài ra, cách phân chia này là dựa trên góc nhìn của đại đa số thành viên trong môi trường, hệ sinh thái đó, chứ xét theo từng cá nhân sẽ có ngoại lệ. Một thợ mid stakes ở các nước phát triển về poker, khi sang Việt Nam đánh hoặc vào sàn Tàu mềm, có thể sẽ thấy game high stakes như game small stakes, vì với anh ta nhìn đâu cũng thấy fish.