Có 1 câu nói nổi tiếng trong poker:
Chọn game là kỹ năng quan trọng nhất.
Lợi nhuận của bạn không đến từ việc bạn chơi giỏi đến đâu, mà từ việc game bạn chơi có bao nhiêu người kém hơn bạn. Vì thế, rất nhiều người chơi chuyên nghiệp hoặc bán chuyên ám ảnh với việc chọn game, chỉ chơi sàn mềm, chỉ chơi bàn nhiều gà, bám theo gà, gà sang bàn nào thì nhảy sang bàn đó, gà nghỉ thì mình cũng sit out, đứng dậy nghỉ chờ gà ngồi lại. Thuật ngữ cho hành động này trong poker gọi là bum hunting.
Thế nhưng có 1 người trong giới poker lại nổi tiếng với phong cách trái ngược hẳn – chọn game ngược (reverse game selection). Đó là Daniel ‘jungleman’ Cates, một gương mặt quá quen thuộc ngày nay với những ai theo dõi poker high stakes. Bắt đầu chơi từ năm 17 tuổi, dùng tiền lương khi làm thuê ở McDonald’s, jungleman đánh mãi vẫn không vượt nổi mức 50NL (blind $0.25/0.5). Bực quá, anh áp dụng chiến thuật: đi săn pro. Anh xem thử ai là cao thủ chơi hay nhất ở stakes mình đánh, rồi chỉ tham gia bàn nào có những người đó, thậm chí đánh heads up với họ luôn. Khi lên stakes cao hơn, anh lại tiếp tục chiến thuật tương tự. Việc thi đấu, cọ sát hàng ngày với những người giỏi nhất giúp jungleman tiến bộ không ngừng, và chỉ 2 năm sau đã lên bàn 5000NL (blind $25/50), gấp 100 lần mức cũ.
Năm 2010, jungleman đã trở thành 1 cao thủ hạng nhất trong giới poker, thắng hơn 5 triệu USD chỉ trong năm đó. Anh liền chấp nhận lời thách đấu của Tom Dwan (Việt Nam hay gọi là Tom Đú) – gương mặt nổi tiếng nhất giới poker bấy giờ trong 1 trận chiến dự kiến kéo dài 50k hands. Thế nhưng mới đánh được 19k hands thì Tom Đú đã thua hơn 1 triệu USD, và không thấy cửa gì thắng được jungleman nên bỏ chạy, lần lữa, trì hoãn không đánh tiếp cho đến tận bây giờ. Doug Polk, cựu số 1 thế giới môn Heads Up poker 1 đánh 1 cũng thừa nhận, jungleman là khắc tinh của anh, là người chơi mà anh gặp nhiều khó khăn nhất khi đối đầu. Đến nay trải qua hơn 1 thập kỷ, jungleman vẫn là cái tên khiến tất cả mọi người kể cả các cao thủ hạng nhất phải kiêng dè, kính nể, khi vẫn thường xuyên chinh chiến ở cấp độ cao nhất.
Tất nhiên, không phải ai cũng giỏi được như jungleman, chọn game vẫn là 1 điều vô cùng quan trọng, và mình khuyên tất cả các bạn chú ý đến điều này, tự biết mình ở đâu, không chơi những game, những mức stakes vượt quá trình độ bản thân. Thế nhưng đừng có bum hunt thái quá, song song với việc chơi với người chơi kém hơn để tăng thu nhập ngắn hạn, cũng nên không ngừng tập luyện bằng cách thi đấu với những người giỏi hơn mình trong 1 giới hạn chừng mực. Chăn gà mãi sẽ không thể khiến thu nhập của bạn tăng 100 lần, mà phải là tăng trình độ.