Câu chuyện mình muốn kể hôm nay không phải là về Đào Hoa đảo trong truyện Kim Dung, mà là về Cherry Island, 1 hòn đảo riêng biệt, trên đảo chỉ có 1 ngôi nhà nghỉ dưỡng nhỏ (xem ảnh). 7 năm trước, một nhóm thanh niên trẻ người Đức khoảng 20 tuổi rủ nhau đến đây sống 4 tuần. Họ là những người chơi poker online, mới chỉ đang đánh ở low stakes, chưa có nhiều thành công, nhưng kết bạn với nhau vì tìm thấy sự tương đồng trong mục tiêu, cách nghĩ. Suốt 4 tuần ấy, họ cùng nhau ăn, ngủ, chơi poker, học poker, chia sẻ về những gì họ biết, những gì họ phát hiện ra, góp ý về điểm thiếu sót của các thành viên còn lại. Họ không giấu nhau bất cứ điều gì.
Sau này nhìn lại, họ đều thừa nhận, 4 tuần ở Cherry Island chính là mấu chốt đã thay đổi cuộc đời họ, giúp họ tiến bộ nhanh nhất, mở mang đầu óc nhất. Giờ đây, tất cả trong số họ đều đã trở thành các gương mặt quen thuộc ở high stakes. Họ gồm có:
- Fedor Holz, xếp hạng 1 thế giới về online tournament vào năm 2014, 2015, xuống núi đánh live và khuấy đảo quần hùng vào năm 2016 bằng cách liên tiếp vô địch Triton Super High Roller, Super High Roller Bowl, WSOP One Drop, đoạt tổng cộng gần $20M chỉ trong nửa năm ấy, rồi semi-retire (thỉnh thoảng lại xuống núi lượm cái bracelet).
- Benjamin ‘bencb789’ Rolle, xếp hạng 1 thế giới về đánh SitNGo online vào năm 2015, sáng lập viên trang coaching nổi tiếng Raise Your Edge, và năm 2020 được trường đại học hạng nhất MIT mời đến giảng về poker.
- Stefan Sontheimer, chuyên đánh cash game high stakes online trên Pokerstars. Sau khi chứng kiến thành công của đồng đội với live tournament (chắc nghe Fedor về kể đánh live dễ lắm), Stefan cũng thử sức với đánh tour, và năm 2017 vừa xuất hiện đã thể hiện trình độ vượt trội, trở thành người đầu tiên đoạt chiếc áo tím Poker Master danh giá. Thế nhưng sau đó, anh trở về Đức và ít xuất hiện ở các tour live nữa, vì nói rằng không thích phải di chuyển nhiều, thích sự tự do của online cash hơn. Dù sao, theo chính Fedor Holz thừa nhận, Stefan chính là người giỏi nhất trong nhóm, là người dạy cho các đồng đội nhiều nhất.
- Rainer Kempe, người “già nhất” trong nhóm (sinh năm 1989). Tuy không nổi bằng các thành viên khác, nhưng anh rất đều đặn gặt hái thành công ở các giải high roller, với hơn $21M tổng giải thưởng.
- Koray Aldemir, một gương mặt ít tiếng tăm nhất trong nhóm, thành công cũng khiêm tốn nhất dù cũng là khách quen của các giải high roller, như kiểu cậu em út. Cho đến tuần trước, khi anh vô địch giải đấu WSOP Main Event, trở thành Nhà vô địch thế giới với phần thưởng $8M.
Poker là 1 môn thể thao cá nhân, nhưng môi trường, đồng đội là điều tối quan trọng nếu bạn muốn thành công. Dù mục đích của bạn là gì, hãy bao quanh bạn bởi những người chăm chỉ, có suy nghĩ cởi mở, có năng lượng tích cực, và sẵn sàng sẻ chia, kể cả nếu họ chưa thực sự thành công, bởi đường dài, chính họ sẽ là nhân tố quan trọng nhất thúc đẩy thành công của chính bạn.